Canicule et chevaux : comment protéger son cheval pendant les fortes chaleurs ?

Les épisodes de canicule et de fortes chaleurs sont de plus en plus fréquents en France. Ces températures élevées peuvent avoir des conséquences importantes sur la santé des chevaux et favoriser l’apparition d’un coup de chaleur, une urgence vétérinaire.

Le cheval possède une zone de confort thermique située entre 5°C et 25°C. Au-delà, notamment lors de périodes de chaleur prolongées, son organisme peut, comme le nôtre, rencontrer des difficultés à réguler sa température corporelle.

 

Pourquoi la chaleur est-elle dangereuse pour le cheval ?

Une exposition prolongée à la chaleur peut entraîner :

• une respiration plus rapide
• une transpiration excessive
• une déshydratation
• une augmentation du rythme cardiaque
• de la fatigue ou de l’abattement
• des troubles musculaires

Dans les cas les plus graves, ces signes peuvent évoluer vers un coup de chaleur chez le cheval.

 

Coup de chaleur chez le cheval : quels signes doivent alerter ?

Le coup de chaleur est une urgence vétérinaire. Certains symptômes doivent être pris au sérieux :

• cheval abattu ou inhabituellement calme
• respiration difficile ou accélérée
• forte transpiration ou absence de sueur
• température corporelle élevée
• troubles du comportement

En cas de doute, contactez rapidement votre vétérinaire.

 

Comment protéger son cheval pendant la canicule ?

Assurer une bonne hydratation

L’eau est essentielle en période de fortes chaleurs :

• laisser de l’eau fraîche et propre à disposition
• vérifier régulièrement les abreuvoirs, les nettoyer si nécessaire
• encourager le cheval à boire

En savoir plus : https://respe.net/leau-et-labreuvement-chez-le-cheval/

 

Offrir de l’ombre et limiter les efforts

Pour limiter le stress thermique :

• prévoir un accès permanent à l’ombre
• privilégier les zones ventilées
• éviter les efforts intenses
• travailler tôt le matin ou en soirée

 

Adapter les sorties et rafraîchir le cheval

Pendant les fortes chaleurs :

• privilégier les sorties aux heures fraîches
• limiter les sorties en pleine journée
• doucher le cheval après l’effort
• marcher le cheval après la douche pour favoriser le refroidissement

 

Quels chevaux sont les plus sensibles ?

Certains équidés sont plus vulnérables :

• chevaux âgés
• jeunes chevaux
• chevaux malades
• chevaux à robe claire

Une surveillance renforcée est recommandée pour ces animaux.

 

Transport du cheval en été : les précautions à prendre

Le transport peut augmenter le risque de stress thermique.

Il est conseillé de :

• éviter les trajets aux heures les plus chaudes
• assurer une bonne ventilation
• prévoir des pauses et de l’eau

En savoir plus : https://respe.net/les-bons-gestes-pour-transporter-vos-chevaux-en-periode-estivale/

 

Que faire en cas de coup de chaleur ?

Le coup de chaleur nécessite une prise en charge rapide :

• contacter immédiatement un vétérinaire
• refroidir le cheval sans attendre
• utiliser de l’eau à température ambiante
• surveiller son état

 

À retenir

• Les fortes chaleurs représentent un risque réel pour les chevaux
• L’hydratation et l’accès à l’ombre sont essentiels
• Les activités doivent être adaptées pendant la canicule
• Le coup de chaleur chez le cheval est une urgence vétérinaire
• Des gestes simples permettent de limiter efficacement les risques liés à la chaleur.