Cheval et fortes chaleurs : comment protéger son équidé pendant l’été ?
L’été est une saison particulièrement appréciée des cavaliers et propriétaires de chevaux. Concours, randonnées, balades ou stages se multiplient, mais les périodes de fortes chaleurs et de canicule peuvent également mettre à rude épreuve l’organisme des équidés.
Déshydratation, coup de chaleur, baisse de performance, inconfort lié aux insectes ou encore difficultés lors des transports : les risques sont nombreux lorsque les températures augmentent. Adopter les bons réflexes permet de préserver la santé et le bien-être des chevaux tout au long de la saison estivale.
Hydratation du cheval : une priorité en période de chaleur
L’eau est indispensable au bon fonctionnement de l’organisme du cheval. Lorsque les températures augmentent, les pertes hydriques liées à la transpiration deviennent plus importantes et les besoins en eau peuvent fortement augmenter.
Pour prévenir la déshydratation chez le cheval, il est recommandé de :
- laisser de l’eau propre et fraîche à disposition en permanence ;
- contrôler quotidiennement le bon fonctionnement des abreuvoirs ;
- surveiller la consommation d’eau, notamment chez les chevaux âgés ou peu buveurs ;
- mettre à disposition une pierre à sel adaptée afin de compenser les pertes minérales.
Une diminution de la consommation d’eau peut rapidement avoir des conséquences sur la santé du cheval, notamment lors d’un effort physique ou d’un transport.
En savoir plus sur l’abreuvement du cheval :
https://respe.net/leau-et-labreuvement-chez-le-cheval/
Adapter le travail du cheval en cas de fortes températures
Lors d’épisodes de chaleur intense ou de canicule, il est conseillé d’adapter les séances de travail afin de limiter les risques de fatigue excessive ou de coup de chaleur.
Quelques recommandations simples permettent de préserver le confort du cheval :
- privilégier les sorties tôt le matin ou en fin de journée ;
- éviter les heures les plus chaudes ;
- réduire l’intensité et la durée des exercices ;
- prévoir des temps de récupération suffisants.
Après l’effort, il est important de favoriser le refroidissement du cheval en le faisant marcher et en le douchant progressivement si nécessaire.
Offrir de l’ombre et un environnement adapté
Comme les humains, les chevaux ont besoin de se protéger du soleil et des températures élevées.
Au pré ou au paddock, les équidés doivent pouvoir accéder à :
- des zones ombragées naturelles ou artificielles ;
- des abris bien ventilés ;
- des espaces permettant une bonne circulation de l’air.
Lorsque cela est possible, certaines activités peuvent être déplacées en soirée ou tôt le matin afin d’éviter les périodes les plus chaudes de la journée.
Quels chevaux sont les plus sensibles à la chaleur ?
Tous les équidés peuvent être affectés par les fortes températures, mais certains présentent un risque accru.
Une vigilance particulière est recommandée pour :
- les chevaux âgés ;
- les poulains ;
- les chevaux souffrant de certaines pathologies ;
- les chevaux à robe claire ;
- les chevaux présentant des zones dépigmentées.
Chez ces animaux, une surveillance renforcée permet de détecter rapidement les premiers signes d’inconfort ou de déshydratation.
Pour limiter les effets du rayonnement solaire, il est possible d’utiliser :
- des masques anti-UV ;
- des protections adaptées ;
- des crèmes solaires spécifiques sur les zones sensibles.
Insectes et cheval : comment limiter les nuisances en été ?
Les mois estivaux sont également synonymes d’une forte activité des insectes. Mouches, taons ou moustiques peuvent être responsables d’un inconfort important chez les chevaux.
Pour améliorer leur bien-être, plusieurs mesures peuvent être mises en place :
- utiliser un masque anti-mouches ;
- maintenir la queue et la crinière lorsque cela est possible ;
- nettoyer régulièrement les installations ;
- entretenir les pâtures ;
- supprimer les eaux stagnantes favorisant la prolifération des insectes.
La lutte contre les insectes participe également à la prévention de certaines maladies vectorielles chez les équidés.
En savoir plus sur la prévention sanitaire équine :
https://respe.net/prevention/
Transport du cheval en été : quelles précautions prendre ?
Le transport représente une situation particulièrement sensible lorsque les températures sont élevées.
Afin de limiter les risques liés à la chaleur, il est conseillé de :
- organiser les trajets aux heures les plus fraîches ;
- assurer une ventilation efficace du véhicule ;
- prévoir suffisamment d’eau pour le voyage ;
- éviter les arrêts prolongés en plein soleil ;
- surveiller régulièrement l’état du cheval pendant le transport.
Une bonne préparation permet de réduire le risque de déshydratation ou de stress thermique.
Comment reconnaître un coup de chaleur chez le cheval ?
Le coup de chaleur chez le cheval constitue une urgence vétérinaire qui nécessite une prise en charge rapide.
Certains signes doivent immédiatement alerter :
- respiration rapide ou difficile ;
- transpiration excessive ou anormale ;
- abattement important ;
- récupération lente après un effort ;
- troubles de l’équilibre ;
- faiblesse inhabituelle.
En présence de ces symptômes, il est recommandé :
- de placer le cheval à l’ombre ;
- de commencer un refroidissement progressif ;
- de lui proposer de l’eau ;
- de contacter rapidement un vétérinaire.
Une intervention précoce est essentielle pour limiter les complications.
Préserver la santé du cheval pendant l’été : une vigilance quotidienne
Les périodes de fortes chaleurs nécessitent quelques adaptations simples, mais indispensables pour préserver la santé et le bien-être des équidés.
Une bonne gestion de l’hydratation, un accès à l’ombre, une adaptation du travail, une surveillance accrue lors des transports et une protection contre les insectes permettent de réduire significativement les risques liés aux températures estivales.
En restant attentif aux besoins de son cheval et aux signes d’alerte, il est tout à fait possible de profiter pleinement de l’été tout en garantissant son confort et sa sécurité.
Pour aller plus loin
- L’eau et l’abreuvement chez le cheval
https://respe.net/leau-et-labreuvement-chez-le-cheval/ - Prévention et biosécurité équine
https://respe.net/prevention/ - Suivre la situation sanitaire avec VigiRESPE
https://vigirespe.net/
