Coproscopie et vermifugation raisonnée : mieux protéger les chevaux contre les parasites digestifs
La gestion des parasites internes chez le cheval est un élément essentiel de la prévention sanitaire équine. Pendant de nombreuses années, les vermifuges étaient administrés de manière systématique, souvent à dates fixes, sans évaluer la charge parasitaire réelle des équidés.
Aujourd’hui, cette approche a évolué. Face à l’apparition de phénomènes de résistance aux vermifuges, les vétérinaires recommandent désormais une stratégie plus ciblée : la vermifugation raisonnée, basée notamment sur les résultats de la coproscopie équine.
Cette méthode permet d’adapter les traitements aux besoins réels de chaque cheval tout en préservant l’efficacité des molécules antiparasitaires.
Qu’est-ce qu’une coproscopie chez le cheval ?
La coproscopie équine est une analyse réalisée à partir d’un échantillon de crottin. Elle permet d’identifier et de quantifier les œufs de certains parasites digestifs présents dans le système digestif du cheval.
Cette analyse est particulièrement utile pour détecter :
- les petits strongles (cyathostomes) ;
- les grands strongles ;
- les ascarides ;
- certains autres parasites digestifs.
Les résultats sont généralement exprimés en œufs par gramme de crottin (OPG) et permettent d’évaluer le niveau d’excrétion parasitaire d’un cheval.
Contrairement à une idée largement répandue, tous les chevaux n’ont pas nécessairement besoin d’être vermifugés à chaque saison. La coproscopie aide à identifier les animaux qui nécessitent réellement un traitement.
Pourquoi réaliser une coproscopie ?
La coproscopie permet de :
- mieux connaître le statut parasitaire d’un cheval ;
- adapter les traitements antiparasitaires ;
- limiter les vermifugations inutiles ;
- surveiller l’efficacité des traitements ;
- réduire le risque de résistance aux vermifuges.
Cette approche contribue à une gestion plus durable du parasitisme équin.
Comment réaliser une coproscopie ?
Pour obtenir des résultats fiables, l’échantillon doit être prélevé sur du crottin frais.
Lorsque le prélèvement est effectué par le propriétaire, quelques précautions sont recommandées :
- collecter un crottin fraîchement émis ;
- utiliser un contenant propre ou un gant adapté ;
- limiter le contact avec l’air ;
- conserver l’échantillon au frais (environ 4 °C) ;
- transmettre rapidement l’échantillon au laboratoire.
Une bonne qualité de prélèvement est essentielle pour garantir la fiabilité de l’analyse.
Comment interpréter les résultats ?
Les résultats permettent d’évaluer le niveau d’excrétion parasitaire du cheval.
De manière générale :
| OPG (œufs par gramme) | Interprétation |
| 0 à 200 | Faible excréteur |
| 200 à 500 | Excréteur modéré |
| Plus de 500 | Fort excréteur |
Toutefois, l’interprétation doit toujours être réalisée en tenant compte :
- de l’âge du cheval ;
- de son état de santé ;
- de son historique parasitaire ;
- de son environnement.
Le vétérinaire reste l’interlocuteur privilégié pour définir la stratégie la plus adaptée.
Pourquoi les résistances aux vermifuges préoccupent-elles les vétérinaires ?
L’utilisation répétée et systématique des vermifuges a favorisé l’apparition de parasites résistants à certaines molécules antiparasitaires.
Ce phénomène concerne notamment :
- les petits strongles ;
- les ascarides chez les jeunes chevaux.
Lorsque les parasites deviennent moins sensibles aux traitements, leur contrôle devient plus difficile et les risques pour la santé des équidés augmentent.
La résistance antiparasitaire est aujourd’hui considérée comme l’un des principaux enjeux de la gestion sanitaire des chevaux.
Qu’est-ce que la vermifugation raisonnée ?
La vermifugation raisonnée du cheval consiste à adapter les traitements en fonction des besoins réels de chaque animal.
Cette stratégie prend en compte :
- les résultats des coproscopies ;
- l’âge du cheval ;
- les conditions de pâturage ;
- la densité des équidés ;
- les antécédents sanitaires.
L’objectif est de traiter les chevaux qui en ont besoin tout en limitant les traitements inutiles.
Cette approche permet de préserver l’efficacité des vermifuges disponibles et de réduire leur impact sur l’environnement.
Quand réaliser une coproscopie ?
Pour la plupart des chevaux adultes, il est généralement conseillé d’effectuer une coproscopie :
- au printemps ;
- à l’automne.
Afin d’obtenir des résultats interprétables, il est recommandé d’attendre plusieurs semaines après une vermifugation avant de réaliser l’analyse.
Le calendrier de suivi peut être adapté selon le profil de l’animal et les recommandations du vétérinaire.
Quels chevaux nécessitent une surveillance renforcée ?
Certains équidés présentent un risque plus élevé de développer des complications liées au parasitisme.
Une attention particulière est recommandée pour :
- les poulains et jeunes chevaux ;
- les chevaux âgés ;
- les équidés immunodéprimés ;
- les chevaux ayant des antécédents de coliques ;
- les chevaux vivant dans des pâtures fortement fréquentées.
Chez ces animaux, un suivi plus régulier peut être mis en place.
Une gestion durable des parasites chez les équidés
La coproscopie et la vermifugation raisonnée constituent aujourd’hui les piliers d’une gestion moderne du parasitisme équin.
Cette approche permet :
- d’améliorer la santé des chevaux ;
- de mieux contrôler les parasites digestifs ;
- de réduire l’utilisation excessive des vermifuges ;
- de limiter le développement des résistances ;
- de préserver durablement l’efficacité des traitements disponibles.
Associée à une bonne gestion des pâtures et à un suivi vétérinaire régulier, elle contribue à renforcer la prévention sanitaire au sein de la filière équine.
Pour aller plus loin
Parasites internes chez le cheval : quels sont les principaux vers digestifs des équidés ?
https://respe.net/parasites-internes-cheval/
Prévention et biosécurité équine
https://respe.net/prevention/
Surveillance sanitaire équine
https://respe.net/surveillance/
Alertes sanitaires et situation sanitaire équine
https://vigirespe.net/
