Euphorbe et cheval : une plante toxique à surveiller dans les pâtures
Les euphorbes (Euphorbia spp.) font partie des nombreuses plantes toxiques pour les chevaux présentes dans l’environnement. Très répandues en France, elles peuvent être rencontrées aussi bien dans les pâtures que dans les jardins ou en bordure de chemins.
Bien que généralement peu appétentes pour les équidés, certaines espèces d’euphorbes peuvent provoquer des irritations importantes et des troubles digestifs en cas de contact ou d’ingestion. Identifier cette plante et connaître les situations à risque permet de mieux prévenir les intoxications chez le cheval.
Où trouve-t-on les euphorbes ?
Les euphorbes regroupent un grand nombre d’espèces végétales présentes sur l’ensemble du territoire.
On les retrouve notamment :
- dans les pâtures et les prairies ;
- le long des chemins et des talus ;
- dans les jardins et espaces paysagers ;
- sur les terrains secs, sableux ou calcaires ;
- à proximité des installations équestres.
Leur aspect très variable selon les espèces peut compliquer leur identification. Une surveillance régulière des espaces fréquentés par les chevaux est donc recommandée.
Pourquoi l’euphorbe est-elle toxique pour les chevaux ?
La toxicité des euphorbes est liée à la présence d’un latex blanc irritant contenu dans l’ensemble de la plante.
Cette sève peut provoquer :
- des irritations cutanées ;
- des lésions oculaires ;
- des inflammations des muqueuses ;
- des troubles digestifs après ingestion.
Chez le cheval, les principaux signes observés peuvent inclure :
- une salivation excessive ;
- une irritation de la bouche ;
- une inflammation des muqueuses ;
- un inconfort digestif ;
- parfois une diarrhée ou des douleurs abdominales légères.
Le risque existe aussi lors d’un simple contact avec la sève, notamment au niveau des yeux ou des zones sensibles.
Dans quelles situations les chevaux peuvent-ils consommer des euphorbes ?
Les chevaux évitent généralement les euphorbes lorsqu’ils disposent d’une alimentation suffisante.
Toutefois, le risque d’intoxication augmente dans plusieurs situations :
- pâtures pauvres ou dégradées ;
- surpâturage ;
- manque d’herbe en période estivale ;
- forte densité de plantes toxiques dans la parcelle ;
Comme pour de nombreuses plantes toxiques chez le cheval, les conditions de pâturage jouent un rôle majeur dans la prévention des intoxications.
Quels sont les risques d’une intoxication à l’euphorbe ?
L’ingestion d’euphorbe provoque le plus souvent des irritations digestives d’intensité variable.
Les symptômes peuvent comprendre :
- hypersalivation ;
- irritation de la bouche ;
- difficultés à s’alimenter ;
- troubles digestifs ;
- diarrhée ;
- inconfort général.
La gravité dépend notamment de la quantité consommée et de l’espèce d’euphorbe concernée.
En cas de suspicion d’intoxication, il est recommandé de contacter rapidement son vétérinaire.
Comment prévenir les intoxications à l’euphorbe chez le cheval ?
La prévention repose principalement sur une bonne gestion des pâtures et une surveillance régulière de l’environnement.
Pour limiter les risques :
- inspecter régulièrement les parcelles ;
- identifier les plantes présentes dans les pâtures ;
- éliminer les euphorbes lorsqu’elles sont détectées ;
- éviter le surpâturage ;
- fournir une ressource alimentaire suffisante ;
- porter des gants lors de l’arrachage en raison du latex irritant aussi pour l’Homme.
Une gestion adaptée des espaces de vie contribue à réduire significativement les risques liés aux plantes toxiques.
Identifier une plante toxique avec ToxiPL@NT
En cas de doute sur une plante présente dans une pâture ou à proximité des chevaux, le RESPE met à disposition ToxiPL@NT, un outil gratuit d’aide à l’identification des plantes toxiques pour les équidés.
Grâce à l’intelligence artificielle, il est possible d’obtenir rapidement une aide à l’identification à partir d’une simple photo.
Identifier une plante suspecte : www.toxiplant.net
Euphorbe et cheval : la vigilance reste essentielle
Même si les euphorbes sont généralement peu consommées par les chevaux, elles font partie des plantes toxiques à connaître lorsqu’on possède des équidés.
Une meilleure connaissance de l’environnement, une surveillance régulière des pâtures et l’identification précoce des plantes à risque constituent les meilleurs moyens de prévenir les intoxications végétales chez le cheval.
Pour aller plus loin
Dossier Plantes toxiques chez le cheval
https://respe.net/maladie-equine/plantes-toxiques/
ToxiPL@NT
www.toxiplant.net
