Fougère aigle et cheval : une plante toxique à surveiller dans les pâtures
La fougère aigle (Pteridium aquilinum) est une plante sauvage très répandue en France. Présente dans les forêts, les talus, les landes ou certaines prairies, elle peut représenter un danger pour les équidés lorsqu’elle est consommée de manière répétée.
Souvent méconnue des propriétaires de chevaux, cette plante toxique peut pourtant provoquer des troubles graves chez les équidés. Une bonne identification des zones à risque et une surveillance régulière des pâtures sont essentielles pour prévenir les intoxications.
Qu’est-ce que la fougère aigle ?
La fougère aigle est une plante vivace reconnaissable à ses grandes frondes vertes découpées. Contrairement à de nombreuses plantes, elle ne produit ni fleurs ni graines et se développe principalement grâce à ses rhizomes souterrains.
On la retrouve fréquemment :
- en sous-bois et lisières de forêt ;
- le long des chemins et talus ;
- dans les clairières et les landes ;
- en zone montagneuse jusqu’à environ 1 700 mètres d’altitude ;
- dans certaines pâtures peu entretenues.
Très résistante, la fougère aigle peut rapidement coloniser des espaces ouverts et devenir envahissante dans certaines prairies destinées aux chevaux.
Pourquoi la fougère aigle est-elle toxique pour les chevaux ?
La toxicité de la fougère aigle concerne principalement les chevaux qui en consomment régulièrement sur une période prolongée.
Le risque est particulièrement important au printemps, lors de l’apparition des jeunes pousses appelées frondes, plus appétentes pour les équidés.
Chez le cheval, l’ingestion répétée de fougère aigle peut entraîner :
- des troubles neurologiques ;
- une incoordination des mouvements ;
- une faiblesse progressive ;
- une baisse de l’état général.
Les symptômes apparaissent souvent progressivement, ce qui peut rendre l’intoxication difficile à identifier au début.
Dans quelles situations le risque d’intoxication augmente-t-il ?
Les intoxications à la fougère aigle surviennent principalement lorsque les chevaux ont un accès prolongé à des zones colonisées par cette plante.
Les situations les plus à risque sont notamment :
- les pâtures envahies par la fougère ;
- l’écopâturage en zone boisée ;
- les sorties longues en forêt ou en lande ;
- les périodes de sécheresse ou de manque d’herbe.
Le risque augmente fortement lorsque les chevaux disposent d’une alimentation insuffisante et sont amenés à consommer des végétaux qu’ils évitent habituellement.
Comment prévenir les intoxications à la fougère aigle ?
La prévention repose avant tout sur une bonne gestion des pâtures et une surveillance de l’environnement des équidés.
Pour limiter les risques :
- inspecter régulièrement les parcelles, notamment en bordure de forêt ;
- éviter l’accès aux zones fortement colonisées ;
- contrôler les espaces utilisés pour l’écopâturage ;
- fournir suffisamment d’herbe et de fourrage ;
- limiter l’accès aux secteurs à risque lors des périodes sensibles.
Une vigilance particulière doit être maintenue au printemps et durant les périodes de pénurie alimentaire.
Identifier les plantes toxiques avec ToxiPL@NT
En cas de doute sur une plante présente dans une pâture ou lors d’une sortie, le RESPE met à disposition ToxiPL@NT, un outil d’aide à l’identification des plantes toxiques pour les chevaux.
Accessible gratuitement depuis un smartphone ou un ordinateur, cette plateforme aide les détenteurs d’équidés à reconnaître rapidement une plante suspecte grâce à l’intelligence artificielle.
Identifier une plante suspecte : www.toxiplant.net
La vigilance, un enjeu essentiel pour la santé équine
La fougère aigle fait partie des nombreuses plantes toxiques pouvant menacer la santé des chevaux. Une surveillance régulière des pâtures et une bonne connaissance des végétaux présents dans l’environnement des équidés permettent de réduire considérablement les risques d’intoxication.
La prévention reste aujourd’hui le meilleur levier pour protéger durablement les chevaux et sécuriser leurs espaces de vie.
Pour en savoir plus
La fougère aigle toxique pour les équidés : https://respe.net/maladie-equine/plantes-toxiques/la-fougere-aigle-toxique-pour-les-equides/
Dossier plantes toxiques du RESPE : https://respe.net/maladie-equine/plantes-toxiques/
Pour en savoir plus sur la fougère aigle et les risques qu’elle représente pour les chevaux, découvrez la vidéo de l’IFCE : https://www.youtube.com/watch?v=UDL_Uosy5_o
