Paramètres physiologiques chez les équidés : savoir reconnaître les signes d’alerte
L’évaluation régulière des paramètres physiologiques chez les équidés est un élément essentiel de la surveillance de leur état de santé. Ces paramètres varient selon l’âge de l’équidé et son activité. Une observation régulière est donc nécessaire pour bien connaître les valeurs habituelles pour chaque équidé et détecter d’éventuelles variations. Ces paramètres, aussi appelés signes d’appel, permettent de détecter précocement une altération de l’état général du cheval.
Toute modification de ces indicateurs doit alerter et conduire, si nécessaire, à contacter un vétérinaire afin d’en identifier la cause et de mettre en place une prise en charge adaptée.
Quels sont les principaux paramètres physiologiques à surveiller chez le cheval ?
Chez un équidé adulte au repos, plusieurs paramètres doivent être observés régulièrement :
- la température corporelle,
- la fréquence respiratoire,
- la fréquence cardiaque,
- l’état des muqueuses,
- la présence éventuelle d’écoulements nasaux et/ou oculaires,
- l’état d’hydratation.
Ces observations simples peuvent être réalisées par le détenteur et constituent une base essentielle de la prévention sanitaire équine.
Quelle est la température normale d’un cheval adulte au repos ?
La température normale d’un cheval adulte au repos se situe entre 37,2 °C et 37,8 °C.
Comment mesurer la température ?
- Utiliser un thermomètre rectal,
- Désinfecter le thermomètre avant et après chaque utilisation, et entre chaque cheval,
- Prendre la température sur un cheval au repos, en évitant les périodes suivant un effort, un transport ou une situation de stress.
Une température anormalement élevée ou basse constitue un signe d’alerte.
Quelle est la fréquence respiratoire normale chez le cheval ?
La fréquence respiratoire normale d’un cheval adulte au repos est comprise entre 10 et 16 cycles par minute.
Comment l’évaluer ?
- Se positionner de trois quarts pour observer les mouvements de la cage thoracique et de l’abdomen,
- Compter les cycles respiratoires ou les mouvements des naseaux pendant une minute entière.
Chez un cheval sain, la respiration est superficielle et peu visible.
Une respiration forcée, saccadée ou anormalement ample peut traduire une atteinte respiratoire ou générale.
Quelle est la fréquence cardiaque normale chez le cheval adulte ?
La fréquence cardiaque normale d’un cheval adulte au repos se situe entre 36 et 48 battements par minute.
Elle peut toutefois varier selon :
- l’âge (plus élevée chez le poulain),
- le niveau d’entraînement (plus basse chez un cheval très sportif).
Comment la mesurer ?
En prenant le pouls de l’équidé, notamment au niveau de l’artère faciale ou digitale.
Une fréquence cardiaque anormalement élevée ou basse au repos est un signal à ne pas négliger.
Quel est l’état normal des muqueuses chez le cheval ?
Les muqueuses normales d’un cheval adulte au repos sont :
- roses,
- humides.
Il est recommandé de vérifier régulièrement :
- les muqueuses buccales (gencives, palais, langue, faces internes des joues),
- les muqueuses de la conjonctive oculaire.
Des muqueuses pâles, congestionnées, sèches ou colorées anormalement peuvent indiquer un problème de santé.
Quels écoulements nasaux et oculaires doivent alerter ?
Un cheval adulte au repos ne présente généralement aucun écoulement, ou seulement un léger écoulement séreux, clair ou jaune pâle, notamment après un effort.
En revanche, doivent alerter :
- des écoulements muqueux ou purulents,
- de couleur jaune à verte,
- abondants à très abondants.
Ces signes traduisent souvent une dégradation de l’état de santé et nécessitent une évaluation vétérinaire.
Pourquoi surveiller régulièrement ces paramètres ?
La surveillance des paramètres physiologiques permet :
- une détection précoce des maladies,
- une réaction rapide en cas de problème sanitaire,
- une meilleure protection de la santé des équidés,
- une contribution active à la prévention au sein de la filière équine.
